Chris Bonington

Chris Bonington, nacido el 6 de agosto de 1934 en el distrito de Hampstead de Londres, es uno de los montañistas británicos más notables del siglo XX. Descubrió la escalada cuando era adolescente, debutando en los acantilados de Gales y Escocia, antes de hacerse rápidamente un nombre en los Alpes. Desde finales de la década de 1950, participó en importantes ascensiones, como la del Pilar Bonatti en Les Drus en 1958. Se consolidó como uno de los miembros más talentosos de una generación de escaladores británicos, junto a figuras como Don Whillans, Ian Clough y Joe Brown. Su carrera está marcada por primeras ascensiones emblemáticas: el pilar central de Frêney en el Mont Blanc en 1961, la Torre Central del Paine en la Patagonia en 1963 y el pilar derecho de Brouillard en 1966. A partir de los años 1960, también se distinguió en el Himalaya, alcanzando la cumbre del Annapurna II en 1960, luego la del Nuptse en 1961, antes de liderar y participar en diecinueve expediciones al Himalaya, incluidas cuatro al Everest. En 1970, dirigió la expedición británica que logró la primera ascensión exitosa de la cara sur del Annapurna, una de las grandes caras del Himalaya aún sin conquistar en ese momento. Cinco años después, organizó y dirigió la primera ascensión a la cara suroeste del Everest, una expedición que marcó la historia del montañismo. Bonington no se limita a escalar: planifica, organiza, imagina equipos y objetivos, convirtiéndose en un referente en la logística y gestión de grandes expediciones tipo “asedio”. También alterna con escaladas de estilo alpino, más ligeras y desafiantes, como la primera ascensión a la cumbre oeste del Shivling en la India en 1983, que considera una de sus mayores aventuras, guiada por el puro placer de escalar. A lo largo de su carrera, Bonington también enfrentó la tragedia, perdiendo a numerosos compañeros de escalada en expediciones, así como a un hijo pequeño y, más tarde, a su esposa de más de cincuenta años. A pesar de estas dificultades, permaneció profundamente apegado a las montañas, que consideraba un lugar de belleza, naturaleza y desafío, y continuó escalando y explorando mucho después de sus hazañas más famosas. En 1985, a la edad de 50 años, finalmente alcanzó la cumbre del Everest, convirtiéndose en la persona de mayor edad en lograr esta ascensión en ese momento. Paralelamente a sus aventuras, Chris Bonington desarrolla una carrera como escritor, orador y fotógrafo, compartiendo su pasión y experiencia a través de numerosos libros e intervenciones públicas. Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1996, en reconocimiento a su gran influencia en el montañismo y su contribución a la cultura montañera. Auténtica leyenda viviente, encarna a una generación de alpinistas para quienes la montaña es a la vez un terreno de juego, un lugar de realización y un espacio de fraternidad, a pesar de los riesgos y las pérdidas. Chris Bonington recibió el premio Piolet d'Or a la trayectoria en 2015 en la 23ª edición de los Piolets d'Or. Esta distinción honra toda su carrera y su gran influencia en el alpinismo mundial, celebrando una carrera excepcional marcada por numerosas primeras ascensiones en los Alpes y el Himalaya.